第七十章 重击落空_燃烧的海洋
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第七十章 重击落空

  下午两点,在经过痛苦的精神折磨之后,尼克松终于决定,暂时抛弃第四舰队。

  为什么说暂时呢?

  因为“小鹰”号的损伤已经得到控制,航速由十六节提高到了二十节,而且正在四艘驱逐舰的护卫下向南航行,所以他还不能抛弃第四舰队,只是决定让第三舰队转向南下,离开较为危险的海域。

  按照他的想法,等到天黑之后,再向西航行,前往迪戈加西亚。

  当然,这样一来,就无法在二十七日夜间获得补充的战斗机,得等到二十八日清晨,他也得把这个消息发出去。

  下午四点不到,尼克松收到消息,“小鹰”号的航速已经提高到了二十四节。

  毫无疑问,这是一个奇迹。

  这艘航母总共被十七枚一千公斤级反舰制导炸弹击中,是第四舰队里三艘航母中,受损最严重的。在二十六日的战斗结束时,“小鹰”号完全丧失了航行能力,甚至没有足够的电力把涌入舰体的海水抽出去。能在这么短的时间内修复受损的舰体,并且把航速提高到二十四节,主要归功于及时赶到的驱逐舰。在驱逐舰的帮助下,“小鹰”号重新启动了关闭的聚变反应堆,恢复了电力供应,然后在数百名官兵努力下,堵住了主舰体上的漏洞,控制住了进水量。更重要的是,“小鹰”号的防护设计主要针对空中打击,其悬空的主体部分能够承受一千公斤级炸弹直接攻击,而位于中央的主舰体的结构强度非常大,也不易被炸弹直接击中。如果采用的是传统船型的话,恐怕“小鹰”号早就被炸得粉身碎骨了,根本不可能坚持下来。

  这条消息,多多少少是个安慰吧。

  确定舰队能转向前往迪戈加西亚后,尼克松在四点派出了一架运输机,让吉布提的战斗机不要急于飞过来。

  随后,第三舰队转为向西航行。

  直到这个时候,尼克松依然不知道,他已经被一艘中国潜艇盯上了。

  这也难怪,第三舰队突然转向南下,让“刺魟”号不得不跟着南下,而且在下午两点后把航速降到了二十四节。原因很简单,随着靠近第三舰队,“刺魟”号暴露的概率大增,必须减速降噪。

  只是,第三舰队转向西行,给了“刺魟”号新的机会。

  原因是:第三舰队转向后,立即把航速提高到三十三节。

  以这个速度航行,战舰上的探潜设备都将失灵,只有反潜飞机能派上用场,而第三舰队出动的反潜飞机,主要集中在“小鹰”号附近,因为尼克松认为,中国潜艇在北面,会首先攻击“小鹰”号。

  也就是说,当时在“刺魟”号附近,根本没有美军的反潜飞机。

  这样一来,“刺魟”号就能以三十五节的速度追击第三舰队,而且能够沿最短的切线航线前进。

  此时,特遣舰队的侦察机已经出发了。

  在此之前半个小时,海军的反潜巡逻机就已升空。这些反潜巡逻机都携带了重型反舰导弹,只是飞行速度非常慢,所以需要提前出发,才能在牧浩洋规定的时间内到达战场,与后出发的空军战斗机协同作战。

  四点半,空军的战斗机开始出发。

  到了五点,空军与海军的加油机开始升空。

  因为加油机的速度也非常慢,而且这次的攻击距离更加遥远,需要把加油空域向南移动五百公里以上,所以加油机在五点出发后,要到六点半左右才能赶到,正好与完成了侦察任务的舰载战斗机会合。

  可以说,所有战术环节都安排得像瑞士钟表一样精确。

  问题是,现在还缺乏一个条件:特遣舰队侦察机提供的战术情报。

  要知道,空军的战斗机、以及海军的反潜巡逻机都携带着对海攻击弹药,前者还得在超出作战半径的海域作战,后者也几乎达到了最大作战半径,都没有能力执行侦察任务,必须得到舰载航空兵支持。

  没有准确的战术情报,这轮攻击就不会收到任何结果。

  五点十五分,一场意外的遭遇战打响。

  尼克松在四点派出的运输机与牧浩洋在四点派出的侦察机遭遇,地点在迪戈加西亚西面大约一千公里处。

  这场突然遭遇,把双方的飞行员都吓了一跳。

  只是,战斗很快就结束了,侦察机用航炮击落了运输机。

  有趣的是,美军运输机在第一时间发出了报告,特遣舰队的侦察机却没有向牧浩洋汇报情况。

  也许,侦察机飞行员认为还没有找到第三舰队,没有必要向舰队汇报。

  由此产生的结果就是:牧浩洋并不了解情况,尼克松却在五点二十分,让第三舰队再次向南转向。

  可惜的是,这次尼克松没有让舰队直接南下,只是调整了航向。

  准确的说,是把航向指向迪戈加西亚南面。

  后来,尼克松承认,他在当时犯了一个错误,即低估了对手的决心,认为尽量靠南一点就能避开特遣舰队。

  在二十七日傍晚,第三舰队确实避开了特遣舰队。

  六点不到,一架向南飞行的侦察机打破无线电静默,在上午的交战海域附近,发现了第三舰队。

  随即,这架已经飞行了两千五百公里的侦察机转向飞往加油空域。

  侦察机发现的不是第三舰队,而是落单的“小鹰”号航母,以及伴随其航行的四艘反潜驱逐舰。

  毫无疑问,侦察机飞行员犯了严重的错误。

  只是,这也不能责备飞行员。在过去的一天里,特遣舰队的飞行员平均执行了三次作战任务,任务总时间超过十五个小时,而且间隔时间都不到四个小时。可想而知,飞行员都已精疲力尽。

  可以说,这是一个连牧浩洋都无法解决的问题。

  在高强度作战行动中,官兵的精力一直是个严重的问题。虽然中国海军早已做了针对性的安排,比如每个航空联队都按照百分之一百二十五的标准配备飞行机组,但是这都是治标不治本的办法,无法从根本上解决问题。在随后的战争中,因为人力资源不足,类似的问题还会层出不穷。

  这份侦察报告,点燃了二十七日傍晚的战火。

  接下来半个小时,空军的两百多架战斗机与海军的一百多架反潜巡逻机,对“小鹰”号航母战斗群发起了毁灭性打击。

  毫无疑问,“小鹰”号与四艘驱逐舰的结局非常悲惨。

  根据幸存的美军官兵回忆,打击结束的时候,四艘驱逐舰已被炸成碎片,“小鹰”号则在猛烈的轰炸中断成了好几截,连同三千多名官兵沉入大海。最终,这五艘战舰上只有不到三十名官兵幸免于难。

  可是,这是一次绝对错误的打击行动。

  即便没有遭到轰炸,“小鹰”号也会在二十八日夜间,或者二十九日凌晨被追来的潜艇击沉。

  更可惜的是,这场战斗消耗掉了牧浩洋安排的最后一轮空中打击力量。

  六点半不到,牧浩洋就收到了前线战报,得知攻击的不是第三舰队,而是只有一艘航母的美军舰队。虽然当时牧浩洋还不大清楚具体是怎么回事,因为在攻击之前,“美国”号与“企业”号就已沉没,所以没人知道第四舰队只剩下了“小鹰”号,但是可以肯定,这轮攻击没有达到预期效果。

  这个时候,再调整计划已经来不及了。

  以当时的情况来看,就算牧浩洋打破无线电静默,也于事无补,因为携带着弹药的战斗机与反潜巡逻机不可能在战场上空徘徊,必须尽快完成攻击行动,然后与早已就位的加油机会合。

  可以说,当时牧浩洋有点沮丧。

  根据所掌握的情报,他只能肯定击沉了一艘航母,而且在他看来,第四舰队的另外两艘航母已经逃走。虽然第四舰队不可能逃得太远,但是牧浩洋也用光了所有王牌。最快要到二十八日凌晨,他才有可能组织起新的打击行动,而在接下来的几个小时之内,他甚至无法出动舰载战斗机执行侦察任务。

  也就是说,不出现奇迹的话,这场海战已经结束了。

  虽然特遣舰队没有遭受严重损失,舰载战斗机很快就能得到补充,而且海军还有相对充裕的人才储备,但是放跑了美军联合舰队,特别是五艘航母,牧浩洋就不得不重新考虑是否攻击迪戈加西亚。

  在他看来,这是战略上的重大失败,而取得的战术胜利根本扭转不了局面。

  别的不说,如果错过这次机会,恐怕要等到二零五三年下半年,中国海军才能集中起足够多的兵力攻打迪戈加西亚。除此之外,中国海军还必须坚持打防御战,尽可能的保全手里的舰队。

  真要拖到二零五三年,战局将变得对美军有利。

  只是,在这场开战后规模最大的海战中,本来就有很多奇迹。

  以当时的情况来看,就算海战结束,特遣舰队都取得了决定性胜利,因为第四舰队已经全军覆没,第三舰队也遭到重创。即便无法立即登陆迪戈加西亚,也有能力在下一场海战之后发起。

  毫无疑问,特遣舰队有足够的实力战胜落单的第三舰队。

  更重要的是,这场海战还没有结束。

  七点刚过,一份电报送到了牧浩洋手上,电报内容让他惊诧不已,也让他重新点燃了胜利的希望。(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点()投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。)

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